灰蓝的天空隐现着月亮的残影，如巨鳌匍匐着的临安古都宁静致远。

    稀朗的灯光映出早起忙碌的身影，贩夫走卒挑着担子穿梭其中，串起城市的脉络。

    霜深露重，初春的早晨尚不暖和。

    御湖园外的那座桥结了一层薄薄的白霜，经过时得小心翼翼。

    小王爷在王府不受宠，蕤意是知道的。

    可都到这个时候了，也没人来送送小王爷。

    这是她不曾预料过的，衡王对小王爷的亲情淡薄到稀如空气。

    她心头涌上一阵酸涩。

    转念又想，与其和不爱自己的亲人虚与委蛇，倒不如这样两不相见，免得做作，心生厌烦。

    小王爷向来比她豁达，应该早就参透了这一点。

    走在结霜的桥上，光是保持平衡就很难，何况还带着两口大箱子。

    他们几人费了大劲，成功把箱子运到王府门口。

    大门前，五百官兵身着铠甲，精神抖擞，严阵以待。

    皇上派他们来护送翁叡祺的西南之行，任由听遣。

    王府的大总管出面，和翁叡祺话别，替王爷转手送给他一块玉佛。

    两人进行一番必不可少的虚假客气，你祝我平安，我道会牵挂亲人。

    做完套路，一行人浩浩荡荡离开。

    蕤意的父母执意要送他们到城门口。

    早上起来，蕤意就发现她的母亲眼睛红肿，肯定是昨晚担惊受怕哭的。

    真到分别的时候，不止她母亲，她父亲也呜呜哭起来，很是伤心。

    过往的旅客和行人都忍不住侧目打量。

    王蕤意和小王爷对他们来说是世界上最重要的人。

    要是可以，他们巴不得替这两个孩子受罪。

    蕤意心疼地抱抱她的爹娘，鼓励他们振作点，她和小王爷一定会平安无事地回来。

    她强忍着，不敢在他们跟前掉眼泪。

    依依不舍告别后，无数辆马车徐徐走远，踏向陌生的前方。

    在马车上，王蕤意也不敢流露任何自己的伤怀之情。

    除了小王爷，车上还坐着参将和校尉，她哪儿敢放肆。

    这一路不像王蕤意想的那么轻松，翁叡祺一直忙着和下属讨论最快的行进路线和稳定民众的手段，听说那儿已经发生了暴动。

    还没到拓比城，小王爷已经累得憔悴几分。

    整整七日的舟车劳顿，他们到达拓比地界。

    越过低矮的山脉，映入眼帘的是一望无际的平田，和王蕤意想象的拓比城完全不一样。

    她原以为这儿偏隘、封闭，就像她穷山恶水的故乡永嘉县，一点不给人生存的希望。

    拓比城很美，辽远宽广的沃土良田，种着一大片的芸薹，开着亮眼炫目的黄花。

    她很难把这岁月静好之地和传闻中的落后小城联系起来。

    官道从农田中穿过，马车不徐不疾地赶向前方的城门。

    守城士兵卑躬屈膝地接待他们，大开城门，一路鞍前马后，引着大众人马到达县衙。

    这儿是拓比城里最气派的地方。

    里面只有几个仆人忙活，不见县令的踪影。

    县令早在正月里携家眷逃跑了，徒留一城恐慌的民众，群龙无首。

    王蕤意在马车上时就悄悄打量街上的人们。

    对于临安人的到来，这些人并不像守城士兵那样表现得热络和欢欣。

    他们直愣愣盯着一辆又一辆驾过的马车，麻木的眼神嵌在他们面黄肌瘦的脸上，很是煞人。

    王蕤意在他们神情里看到的不只是麻木，还有戒备。

    这些人十分不欢迎外来人，甚至带着敌意。

    她生出些许担忧，也许前路不止有棘手的瘟症，还有未知的危险。

    不过到这儿她确认了一件事，拓比城哪儿死成了一座空城，明显是谣传，大街上还站着乌泱乌泱的人呢。

    临安离这儿太远了，真相越过重重山路也会变成谣言。

    小城比不上都城的繁华和四衢八街，却有它自己的韵味和美丽。

    西南特色的精美木屋鳞次栉比，石板街干净整洁，四通八达。

    王蕤意可以想象，在没有瘟症之前，这儿该是多么热闹和幸福。

    官府后衙的房间有限，只能住五十来人，得另找住处安顿大部头的官兵。

    临出门前，翁叡祺十分不放心王蕤意，把她安置在主院厢房。

    他拿出一个小瓷瓶和小铃铛给她，“这瓶里的药间隔两个时辰吃一颗，保护你不会染上病。

    我这一趟出去，可能很晚才回来。不要害怕，暗处有人保护你的安全。

    你有需要的时候就摇一摇这个铃铛，他们会帮你的。”

    她很是诧异，小王爷怎么会有保人不生病的药？

    暗处的人就是御湖园里经常一晃而过的黑衣人吗？

    这